Saint-Germain-de-Livet rappelle le cas de Chenonceaux, Chambord ou Cluny. Tous ces noms renvoient à des monuments. Or on oublie souvent que ceux-ci correspondent aussi à des noms de villages voire de villes situés à coté. Pour le touriste, Saint-Germain-de-Livet, c'est avant tout un château qui se situe à sept kilomètres en dessous de Lisieux. Une petite merveille d'ailleurs. C'est une demeure du XVIème mi-château fort, mi-château de plaisance. Il y a des douves, une tour ; on devine quelques meurtrières.

Mais il y a aussi ce charmant damier de briques vertes et de pierres calcaires qui composent les murs. Sans oublier, la galerie à l'italienne, les frises d'entrelacs, les frontons, les niches les colonnes, en somme tout un décor sculpté à la mode Renaissance. Or, il faut savoir que Saint-Germain-de-Livet c'est aussi le nom d'une commune d'environ 570 habitants sur laquelle est construit le château. Finalement, la méconnaissance du village est plutôt normale : autant les panneaux de direction "château de Saint-Germain-de-Livet" ne manquent pas sur les routes du Pays d'Auge, autant à mon avis vous ne trouverez de pancarte d'entrée dans l'agglomération de Saint-Germain. En effet, le village n'existe pas. Saint-Germain-de-Livet, c'est en fait une somme de hameaux et de fermes isolés dans un paysage de bocage. Des routes étroites, ombragées qui descendent ou escaladent les pentes des vallons relient entre eux ces différents petits centres d'habitations : La Redoute, La Croix Calorue, La Croix de Fer, Le Friche Menuet, Le Friche Gallerand, Le Pot Blanc, La Martinière, Le Boullay, La Pifardière... Je m'arrête là, la liste est encore longue.

A coté du château, il y a bien une église, une église récente (XIXème), placée dans un joli cadre. Serait-il là le village de Saint-Germain ? Non, autour on compte juste quatre ou cinq maisons à pans de bois. Pas de quoi faire une agglomération. Il suffit de grimper la côte à quelques centaine de mètres de l'ensemble église-château pour se rendre compte de la dispersion de l'habitat : une pancarte indique que la mairie se trouve à....... 3 kilomètres. En définitif, Saint-Germain de Livet ne répond pas à l'aspect standard des communes : l'église au bord d'une place, non loin la mairie, le tout entouré d'un ensemble de maisons.