Source : Guide pour la visite de la ville et du
Château-Gaillard, Edition du Syndicat d'Initiative
Pour accéder au château vous devez emprunter la N. 313 venant de
Muids, ou par la N. 316 venant de
Gaillon qui permet de l'apercevoir dès la sortie de
Courcelles-sur-Seine à 8 km de là. Le Château-Gaillard est situé dans la commune :
Les Andelys.
Au XII
e siècle,
Les Andelys est situé à la limite du Royaume de France et la Normandie occupée alors par les Normands sous tutelle des rois d'Angleterre. La ville dépend alors de l'Archevêque de
Rouen. Le château est disputé entre Philippe Auguste, Roi de France et
Richard Coeur de Lion I
er, Roi d'Angleterre. L'Archevêque de
Rouen cède finalement le domaine, malgré le sinterventions des papes Alexandre III et Célestin III, le 16 octobre 1197 à
Richard Coeur de Lion contre ses domaines de
Dieppe, "Bouteilles" et
Louviers, la forêt d'Aliermont et des moulins à
Rouen.
Richard commença donc à fortifier le delta formé par le Gambon à cette époque et l'ile la plus voisine de la rive droite du Petit Andelys qui s'appelait alors La Coulture. Très vite, il conçut les plans audacieux de la forteresse. La construction dura 3 ans, de 1195 à 1198.
La forteresse de la Roche ainsi nommée aurait reçu, d'après la légende, son nom de baptême dans un moment de bonne humeur du Roi disant «Que voilà un château Gaillard».
Le Château-Gaillard aiguisa la curiosité de Philippe Auguste qui vint la voir. Celui-ci voyant la menace d'une telle place forte, essaya de lui opposer des villes fortifiées comme
Pacy-sur-Eure,
Vernon, Le Goulet, faisant avancer ses pions jusqu'au Château Neuf de Port-Mort. Entre ces deux grands monarques qui semblent chacun respecter la grandeur de l'autre, les escarmouches sont monnaie courante, les arrangements aussi.